—Il était donc bien mal attaché?
Cette supposition blessa l'amour-propre de Fichet, qui avait garrotté le maréchal au départ.
—Que je vous fiche mon billet qu'une mère elle n'aurait pas mieux harnaché qui qui lui aurait mangé sa fille, articula-t-il d'un ton froissé.
Cependant Fil-à-Beurre avait examiné les cordes.
—Elles ont été coupées, annonça-t-il.
La découverte fut un baume pour l'orgueil ulcéré de Fichet qui, s'apaisant, débita:
—Aussi les bras me tombaient des mains de ce que comment qu'il aurait pu se désencombrer des nœuds que je lui avais contractés.
Meuzelin, descendu du marchepied de la voiture, s'était rapproché de Vasseur, qui l'observait en silence, s'étonnant qu'un tel finaud se fût laissé jouer.
Les deux hommes se regardèrent dans les yeux. Alors le lieutenant comprit aussitôt et demanda tout bas:
—C'est toi qui l'as fait fuir?