—Nous allons faire route ensemble, camarade, lui annonça Barnabé.
Le hussard le reconnut.
—C'est toi, citoyen, dit-il, qui, à mon départ, détalais si fort pendant que le général gueulait pour te rappeler. Saperlotte! il avait l'air de fièrement tenir à toi, le grand chef!
—Tant et si bien, camarade, que quand je suis revenu un peu plus tard, il m'a chargé de te rejoindre pour aller surveiller l'expédition, annonça Barnabé avec aplomb.
—Quand nous serons sur l'autre rive, je te prendrai en croupe, proposa l'ordonnance.
—Sans refus, camarade.
Cinq heures plus tard, Fil-à-Beurre, à la tête de deux escadrons de hussards, trompettes sonnant, reparaissait au domaine de la Brivière, et quand Labor, en fureur, demandait qui avait ordonné aux soldats de venir le retrouver au château, répondait:
—C'est moi.
Et tout aussitôt, il ajoutait:
—C'est que l'expédition, général, n'a pas donné le résultat que vous en attendiez.