—Es-tu revenu directement ici?
—Non pas. À bonne distance du château, je me suis posté en observation.
Sans-Pouce venait de lui-même au but que se proposait le métayer, c'est-à-dire de savoir si le général, après lecture de l'ordre, n'avait pas immédiatement envoyé chercher Croutot. S'il en était ainsi, le retard de l'avorton à se rendre à la métairie était expliqué.
—De ton affût as-tu vu sortir quelqu'un du château?
—Une demi-heure après, j'ai vu un hussard qui, au galop, se dirigeait vers Beaupréau.
—C'est cela. Labor envoyait chercher Croutot, pensa le Marcassin.
—Et puis? reprit-il tout haut.
—Et puis, une heure plus tard, j'ai vu revenir le hussard dont le cheval, blanc d'écume, attestait qu'il avait fait diligence.
—Il revenait seul?
—Tout seul.