—Oh! non. Ma connaissance avec Croutot remonte plus haut. Elle date d'un voyage à Paris que j'avais fait avant celui dont vous parlez.
—Alors Croutot n'était pas encore au service du vicomte de Biéleuze? reprit Vasseur.
Cette fois, Pitard eut un petit sourire de dédain en répondant:
—Non. Il exerçait un autre emploi.
Le sourire avait intrigué Meuzelin, qui demanda:
—Quel emploi?
L'emploi en question ne devait pas être du goût de l'ogre, car il y eut dans sa voix une intonation de mépris quand il fit cette réponse étrange:
—Croutot était Ange gardien chez un notaire à trente sous.
Et, en secouant la tête, il ajouta:
—Une canaille numéro un, ce notaire, du nom de Taugencel, qui, plus tard, a été condamné au bagne.