Quelque trappe devait être ouverte qui laissait arriver plus distincts les bruits extérieurs.
—Ce sont certainement des coups de fusil, dit l'échalas en reconnaissant, bien incontestables, les détonations qui crépitaient rapides et nombreuses.
—Pitard! fit vivement le policier pour arrêter celui qui allait s'éloigner.
—Qu'est-ce? demanda l'ogre.
—Assurez-vous donc, en partant, si l'appât est toujours à l'hameçon? recommanda Meuzelin en riant.
À cette phrase énigmatique, Pitard répondit:
—Soyez tranquille, il est solidement fixé. Sitôt le ressort fermé, le piège se retrouvera tendu.
—Très bien! approuva Meuzelin sans plus insister.
Un nouveau craquement du ressort qui, cette fois, se refermait, annonça que le pique-assiette était sorti du caveau.
On aurait pu rallumer les bougies, mais c'était s'exposer, si l'absent rentrait en pleine lumière, à apprendre à Croutot le secret de l'issue du caveau. Mieux valait donc, comme l'avait recommandé Pitard attendre son retour pour jouer du briquet.