—Mais, fit alors Fil-à-Beurre à ton baissé pour n'être pas entendu par l'avorton, que faisons-nous de Croutot? Faut-il l'emmener?
—Laissons-le ici; nous viendrons plus tard le chercher, décida Vasseur.
À la question de l'échalas, une sorte d'inquiétude s'était lue sur les traits de l'ogre. Après la réponse du lieutenant une lueur de joie brilla dans les yeux de Pitard.
—Oui, nous viendrons plus tard le chercher, répéta-t-il avec empressement à voix basse.
Et, tout haut, il reprit:
—Songeons d'abord à délivrer l'ami Croutot de ses liens, pour qu'il puisse jouer des jambes à nous suivre.
Ce disant, il s'avançait tout souriant vers le nabot.
Seulement, comme il passait devant Fil-à-Beurre, il lui murmura vite:
—Emportez l'échelle.
Et il continua de s'approcher de l'avorton.