Après avoir constaté que tout dormait derrière les volets clos, sournoisement l'enfant releva sa grossière chemise au-dessus de ses seins pommés, puis se mira du haut en bas dans les carreaux de vitre. Elle se trouva belle et rougit. Certes, dans ce logis plus d'un miroir étamé n'encadrait pas souvent pareil corps. La pauvrette, en revêtant ses humbles habits, eut la sensation qu'elle cachait un trésor.
—Quand je saurai œillarder, pensa-t-elle, je vaudrai bien une
Parisienne!
Pleine d'espoir, elle réveilla Martine:
—C'est-il bientôt que je vas voir la Marquise?
—Comme te voilà pressée!
—Pourvu qu'elle ne me trouve pas trop mal avenante! C'est que je n'ai pas ta dégaine. Pour venir j'ai fait raccoutrer mes souliers et Cancri n'y a pas ménagé les clous. J'ai ce matin essayé de me débarbouiller aussi bien que toi. Ma peau reste jaune.
—C'est le hâle! Tes couleurs te vaudront mille compliments.
—Veux-tu me dire si j'ai les oreilles propres? Je les ai curées jusqu'au fond.
—Elles sont rouges comme des coquelicots!
—Et mes ongles? Je les ai raclés tant que j'ai pu, mais le noir ne s'en va pas tout à fait. Ah! c'est qu'avant de partir j'ai tout fourbi à la cendre.