Flipotte s'élança vers le jeune Valère et l'attira contre elle:
—Pauvre petit!
Valère ouvrait de grands yeux bleus. Il regarda Flipotte en souriant.
Alors Piedfin mit ses mains dans ses poches, releva le nez et siffla aux commères:
—Je ne lui faisais rien! Peut-on pas être de bons amis! Dieu défend-il de s'embrasser entre hommes? Un seul baiser est ignoble, celui de Judas. Et d'ailleurs est-ce que je m'occupe de vous quand vous chuchotez à deux dans le grenier comme des pies borgnesses?
—Ah! tu nous crois des gueuses de ton espèce! répliqua Flipotte. Je vais te servir, défroqué, quelques giroflées à cinq feuilles!
—Effrontée! Tu paieras ces menaces en enfer!
—C'est toi qui iras chez le diable pour t'achever, mal cuit!
Valère écoutait abasourdi. La figure décomposée du marmiton lui fit peur. Il se frottait à Flipotte, ce qui augmenta la rage de Piedfin.
—Cloaques d'infection, lança-t-il aux femmes, puantes bêtes, pots fêlés, serves de Belzébuth, bourbiers d'immondices, avec le fard dont vous frottez vos figures pour attirer les mâles, pareilles à des écrevisses, vous allez à reculons dans la voie du ciel! C'est ce qu'un prédicateur m'a dit!