Règneauciel désigna le portrait de la Pompadour d'un doigt farouche:
—Si celle-là eût vécu, on l'aurait massacrée!
Il cracha sur la Belle Jardinière et partit.
Buguet essaya de courir sur les pas du garçon. Ses mains se levaient pour étrangler l'insolent. Celui-ci, déjà loin, sifflait, le nez en l'air.
Le vieillard suffoqué s'appuya sur le coin de sa table. Puis il prit un coquemar plein d'eau, se hissa d'un mouvement caduc sur une chaise et lava le cadre. Buguet fut heureux de se trouver tout près de la figure au clair regard, au chapeau gaillardement posé sur l'oreille gauche. D'ordinaire ses yeux faibles la voyaient à travers un brouillard. Il embrassa le bas de la gravure et demanda:
—Pardon!
A la fin du mois, Jasmin et Martine virent par la fenêtre Règneauciel qui arrivait, un bonnet rouge sur la tête, en agitant un bâton et escorté de gaillards qui braillaient. Martine se précipita pour fermer la porte. Règneauciel se prit à ricaner.
—La République est proclamée! s'écria-t-il. Vive la République!
Il poussa la porte.
—Crie donc: Vive la République! hurla-t-il à Buguet.