—Dommage que Martine manque à la fête!
—Oui, dit Laïde Monneau, Mlle Bécot aime une table bien servie et les couverts sur une nappe! Assise auprès de son galant, elle aurait fait ses belles manières! Car il n'y a pas à dire, depuis qu'elle travaille au château, ce n'est plus la même!
—Elle est bien mieux, affirma résolument Tiennette, n'est-ce pas,
Jasmin?
La Buguet avait fini de découper:
—Qui veut le croupion?
—Si cela ne fait envie à personne, insinua la tante Monneau, j'aime le grassouillet! Mais ça ne m'empêchera pas de dire que Martine a plutôt l'air d'une marquise que d'une future jardinière.
—D'une marquise!
On protesta.
—Eh, oui, reprit Laïde. Il m'est revenu que Martine singeait les manières de sa maîtresse. Et cela depuis que je lui fis visite! A ce moment elle voulait quitter sa condition! Aujourd'hui elle minaude comme Mme d'Étioles! Ah! la jeunesse! la jeunesse!
—On peut trouver plus mauvais exemple, hasarda Tiennette.