Le pont de la Hyène offrait un singulier spectacle: encombré de nègres et de matelots, chargé de plus du double de monde qu'il n'en pouvait contenir; vrai, c'était à faire pitié que de voir ces noirs, enchaînés, battus, foulés aux pieds pendant les manœuvres, ne sachant où se mettre, et roués de coups par les marins.
—Avant qu'il soit dix minutes—murmura Brulart—vous verrez l'effet de ma mécanique.
À peine achevait-il ces mots, qu'une immense clarté illumina le ciel et l'Océan, une énorme colonne de fumée blanche et compacte se déroula en larges volutes, et la goëlette trembla dans sa membrure au bruit d'une épouvantable détonation.
...C'était cette pauvre Catherine qui sautait en l'air, en couvrant sans doute la frégate le Cambrian de ses débris enflammés, tuant peut-être son jeune et brave commandant, son bon et gourmand docteur, son petit commissaire, malgré sa tante... que sais-je, moi?
Pauvre Catherine, adieu! laissez-moi lui donner un regret!
Adieu, c'en est donc fait; aussi bien tu devais suivre la destinée de ton capitaine, du bon et digne Benoît, car sans lui que serais-tu devenu, pauvre cher brick?... quelque infâme bâtiment pirate.... Toi, accoutumé aux jurons si chastes, si candides de Claude-Borromée-Martial, tu aurais peut-être retenti d'ignobles et crapuleux blasphèmes! d'infâmes orgies eussent souillé la blancheur virginale de ton plancher, tes mâts en auraient frémi d'indignation, et, au lieu de voir pendre à tes jolies vergues luisantes l'habit et le pantalon habillé de ton bon capitaine qui soignait si bien sa modeste garde-robe, on les aurait peut-être vues fléchir, ces jolies vergues, sous les balancements de cadavres pendus ça et là.
Ainsi, repose en paix, Catherine, tu as trouvé un tombeau digne de toi, mieux vaut cent fois pour tombe la profondeur transparente de l'Océan, que les lourds et chauds estomacs des petits Namaquois....
Et certes, Benoît le dirait, s'il vivait, s'il n'avait pas été digéré; le pauvre homme....
Adieu donc encore... adieu, Catherine... que les vagues te soient légères.
On ne peut se faire une idée du transport, du délire que cet événement excita à bord de la Hyène: c'étaient des cris, des battements de mains à la faire sombrer; Brulart surtout ne se possédait pas de joie, il sautait, gambadait, tonnait, ravi de voir la réussite de sa ruse....