Ici M. Brulart fit trembler la goëlette aux éclats de son gros rire, et continua sans changer de position.
—Tu mériterais bien, vieille carcasse démâtée, que je te fisse amarrer à une ligne de lock, et que je te f.... à la mer... à la remorque de ma goëlette... pour que tu puisses juger si elle file bien;... mais je te réserve mieux que ça... oui, mon vieux, mieux que ça—dit Brulart en voyant l'air étonné de Benoît.—Mais ce n'est pas encore l'heure; dis-moi, d'où viens-tu?
—Je viens de la côte d'Afrique, je fais la traite, j'ai mon chargement, et je vais à la Jamaïque pour y vendre mes noirs...
—Je savais tout cela mieux que toi, je te le demandais pour voir si tu mentirais...
—Vous le saviez?...
—Je te suis depuis Gorée...
—C'est donc vous... que j'ai vu avant l'ouragan... dans la brume...
—Un peu... ainsi touche-là, confrère, salut!...—dit Brulart en tirant une mèche de ses épais cheveux noirs, comme si c'eût été la corne d'un chapeau; ah!... nous faisons la traite! et moi aussi... j'en suis enchanté.
—J'étais sûr que nous nous entendrions—dit Benoît un peu rassuré par cette parité d'état.
—Mais, dis-moi, tes noirs, où les as-tu pris? car l'ouragan nous a séparés, et je ne t'ai retrouvé que cette nuit.