— J'en conviens.
— Je le défends surtout à cette heure, parce que ces soldats, aujourd'hui si scrupuleux sur des défauts fréquents chez les jeunes chefs militaires, obéissent moins à leurs scrupules… qu'à des excitations perfides.
— Que veux—tu dire?
— On est jaloux de votre fils, de son influence sur les troupes; et, pour le perdre, on exploite ses défauts afin de donner créance à des calomnies infâmes.
— Qui serait jaloux de Victorin? Qui aurait intérêt à répandre ces calomnies?
— C'est surtout depuis un mois, n'est-ce pas? que cette hostilité contre votre fils s'est manifestée, et qu'elle va s'empirant.
— Oui, oui; mais encore une fois qui soupçonnes-tu de l'avoir excitée?
— Ma soeur, ce que je vais vous dire est grave…
— Achève…
— Il y a un mois, un de nos parents, gouverneur de Gascogne, est venu à Mayence…