— Y a-t-il des lettres de Dunkerque, Rodin? lui demanda son maître.
— Le facteur n'est pas encore arrivé.
— Sans être positivement inquiet de la santé de ma mère, puisqu'elle est en convalescence, reprit l'autre, je ne serai tout à fait rassuré que par une lettre de Mme la princesse de Saint- Dizier… mon excellente amie… Enfin, ce matin, j'aurai de bonnes nouvelles, je l'espère…
— C'est à désirer, dit le secrétaire aussi humble, aussi soumis que laconique et impassible.
— Certes, c'est à désirer, reprit son maître, car un des meilleurs jours de ma vie a été celui où la princesse de Saint- Dizier m'a appris que cette maladie, aussi brusque que dangereuse, avait heureusement cédé aux bons soins dont ma mère est entourée… par elle… Sans cela je partais à l'instant pour la terre de la princesse, quoique ma présence soit ici bien nécessaire…
Puis s'approchant du bureau de son secrétaire, il ajouta:
— Le dépouillement de la correspondance étrangère est-il fait?
— En voici l'analyse…
— Les lettres sont toujours venues sous enveloppe aux demeures indiquées… et apportées ici selon mes ordres?
— Toujours…