Mais ce voyageur continuait sa route dans ses pensées.
«Le 13 février approche, pensait-il; ils approchent… ces jours où les descendants de ma soeur bien-aimée, ces derniers rejetons de notre race, doivent être réunis à Paris… Hélas! pour la troisième fois, il y a cent cinquante ans, la persécution l'a disséminée par toute la terre, cette famille qu'avec tendresse j'ai suivie d'âge en âge, pendant dix-huit siècles… au milieu de ses migrations, de ses exils, de ses changements de religion, de fortune et de nom. Oh! pour cette famille, issue de ma soeur, à moi, pauvre artisan[3], que de grandeurs, que d'abaissements, que d'obscurité, que d'éclat, que de misères, que de gloire! De combien de crimes elle s'est souillée… de combien de vertus elle s'est honorée! L'histoire de cette seule famille… c'est l'histoire de l'humanité tout entière! Passant à travers tant de générations, par les veines du pauvre et du riche, du souverain et du bandit, du sage et du fou, du lâche et du brave, du saint et de l'athée, le sang de ma soeur s'est perpétué jusqu'à cette heure.
«De cette famille… que reste-t-il aujourd'hui?
«Sept rejetons:
«Deux orphelines, filles d'une mère proscrite et d'un père proscrit; un prince détrôné; un pauvre prêtre missionnaire; un homme de condition moyenne; une jeune fille de grand nom et de grande fortune; ensuite un artisan.
«À eux tous, ils résument les vertus, le courage, les dégradations, les misères de notre race!…
«La Sibérie… L'Inde… l'Amérique… la France… voilà où le sort les a jetés!
«L'instinct m'avertit lorsqu'un des miens est en péril… Alors, du nord au midi… de l'orient à l'occident, je vais à eux… je vais à eux, hier, sous les glaces du pôle, aujourd'hui sous une zone tempérée… demain sous le feu des tropiques; mais souvent, hélas! au moment où ma présence pourrait les sauver, la main invisible me pousse, le tourbillon m'emporte, et…
«— MARCHE!… MARCHE!…
«— Qu'au moins je finisse ma tâche!