Nouveaux rires, nouvelles huées, nouveaux cris, car cette horrible populace est presque toujours d'une impitoyable férocité pour ce qui souffre et implore. Le rassemblement augmentait de plus en plus, c'étaient des cris rauques, des sifflets perçants, des plaisanteries de carrefour.
— Laissez donc voir, c'est gratis.
— Ne poussez donc pas, j'ai payé ma place.
— Faites-la donc monter sur quelque chose, la femme… qu'on la voie.
— C'est vrai, on m'écrase les pieds; je n'aurai pas fait mes frais.
— Montrez-la donc! ou rendez l'argent du monde.
— J'en veux.
— Donnez-nous-en de la renflée!
— Qu'on la voie à mort!
Qu'on se figure cette malheureuse créature d'un esprit si délicat, d'un coeur si bon, d'une âme si élevée, d'un caractère si timide et si craintif… obligée d'entendre ces grossièretés et ces hurlements… seule au milieu de cette foule, dans l'étroit espace où elle se tenait avec l'agent de police et le sergent de ville. Et pourtant la jeune ouvrière ne comprenait pas encore de quelle horrible accusation elle était victime. Elle l'apprit bientôt, car l'agent de police, saisissant le paquet qu'elle avait ramassé, et qu'elle tenait entre ses deux mains tremblantes, lui dit rudement: