Après avoir respectueusement baisé la main de la supérieure, la princesse sortit par la grande porte du cabinet qui donnait dans un salon conduisant au grand escalier.
Quelques minutes après, Florine entrait chez la supérieure par une porte latérale. La supérieure était assise; Florine s'approcha d'elle avec une humilité craintive.
— Vous n'avez pas rencontré Mme la princesse de Saint-Dizier? lui demanda la mère Sainte-Perpétue.
— Non, ma mère, j'étais à attendre dans le couloir dont les fenêtres donnent sur le jardin.
— La princesse vous prend à son service à compter d'aujourd'hui, dit la supérieure. Florine fit un mouvement de surprise chagrine et dit:
— Moi!… ma mère… mais…
— Je le lui ai demandé en votre nom… Vous acceptez? répondit impérieusement la supérieure.
— Pourtant… ma mère … je vous avais priée de ne pas…
— Je vous dis que vous acceptez! dit la supérieure d'un ton si ferme, si positif, que Florine baissa les yeux et dit à voix basse:
— J'accepte.