Et il embrassa Mlle Modeste, en vrai champion de tournoi, ajoutant pour excuser cette liberté:
— L'Amour, vous serez la reine de beauté… j'essaye le bonheur du vainqueur!…
— Cognac à la rescousse! répéta-t-on en choeur. Largesse!…
— Messieurs, ajouta Nini-Moulin avec enthousiasme, resterons-nous indifférents au noble exemple que nous donne le bonhomme Choléra? (Il montra Jacques). Il a fièrement dit _cognac… _répondons-lui glorieusement punch!…
— Oui, oui, punch!…
— Punch à la rescousse!…
— Garçon! cria l'écrivain religieux d'une voix de stentor, garçon! avez-vous ici une bassine, un chaudron, une cuve, une immensité quelconque… afin d'y confectionner un punch monstre?
— Un punch babylonien.
— Un punch lac!
— Un punch océan!…