— Oui… la haine… et de plus le désir de vous dépouiller impunément d'une fortune immense…
— Moi… monsieur, et comment?
— Vous ignorez donc, ma chère demoiselle, l'intérêt que vous aviez à vous trouver, le 13 février, rue Saint-François, pour un héritage?
— J'ignorais cette date et ces détails, monsieur; mais je savais incomplètement par quelques papiers de famille, et grâce à une circonstance assez extraordinaire, qu'un de nos ancêtres…
— Avait laissé une somme énorme à partager entre ses descendants, n'est-ce pas?
— Oui, monsieur…
— Ce que malheureusement vous ignoriez, ma chère demoiselle, c'est que les héritiers étaient tenus de se trouver réunis le 13 février à heure fixe: ce jour et cette heure passés, les retardataires devaient être dépossédés. Comprenez-vous maintenant pourquoi on vous a enfermée ici, ma chère demoiselle?
— Oh oui! je comprends, s'écria Mlle de Cardoville: à la haine que me portait ma tante se joignait la cupidité… tout s'explique. Les filles du général Simon, héritières comme moi, ont été séquestrées comme moi…
— Et cependant, s'écria Rodin, vous et elles n'êtes pas les seules victimes…
— Quelles sont donc les autres, monsieur?