— Oui, dit Nini-Moulin: il n'y a pas son pareil pour danser le fruit défendu… Il fallait le voir en vis-à-vis avec Céphyse… la reine Bacchanal… Pauvre rieuse… pauvre tapageuse!… Si elle fait du bruit maintenant, c'est en pleurant…
— Ah!… les jeunesses… les jeunesses!… dit la fruitière.
— Écoutez donc, mère Arsène, vous avez été jeune aussi… vous…
— Ma foi, c'est tout au plus! et à vrai dire, je me suis toujours vue à peu près comme vous me voyez.
— Et les amoureux, mère Arsène?
— Les amoureux! ah bien, oui! D'abord j'étais laide, et puis j'étais trop bien préservée.
— Votre mère vous surveillait donc beaucoup?
— Non, mademoiselle… mais j'étais attelée…
— Comment, attelée? s'écria Rose-Pompon ébahie, en interrompant la fruitière.
— Oui, mademoiselle, attelée à un tonneau de porteur d'eau avec mon frère. Aussi, voyez-vous, quand nous avions tiré comme deux vrais chevaux pendant huit ou dix heures par jour je n'avais guère le coeur de penser aux gaudrioles.