—Tout ça, c'est des bêtises! dit la Chouette. Je pense comme Fourline: ce soir, ou rien.
Rodolphe se trouvait dans une anxiété cruelle: s'il laissait échapper cette occasion de s'emparer du Maître d'école, il ne la retrouverait sans doute jamais; ce brigand, désormais sur ses gardes, ou peut-être reconnu, arrêté et reconduit au bagne, emporterait avec lui les secrets que Rodolphe avait tant d'intérêt à savoir.
Se confiant au hasard, à son adresse et à son courage, il dit au Maître d'école:
—J'y consens, nous ne nous quitterons pas d'ici à ce soir.
—Alors, je suis votre homme... Mais voici bientôt deux heures... D'ici à l'allée des Veuves il y a loin; il pleut à verse; payons l'écot, et prenons un fiacre.
—Si nous prenons un fiacre, je pourrai bien auparavant fumer un cigare.
—Sans doute, dit le Maître d'école, Finette ne craint pas l'odeur du tabac.
—Eh bien! je vais aller chercher des cigares, dit Rodolphe en se levant.
—Ne vous donnez pas cette peine, dit le Maître d'école, en l'arrêtant, Finette ira...
Rodolphe se rassit.