«Si par hasard je n'étais pas arrivé lorsqu'une dame viendra en fiacre, sur les une heure, me demander sous le nom de M. Charles, on la fera monter à l'appartement, dont on descendra la clef, qu'on me remettra lorsque j'arriverai moi-même.»
Malgré la rédaction peu académique de ce billet, Rodolphe comprit parfaitement ce dont il s'agissait et dit à la portière:
—Qui habite donc le premier étage?
La vieille approcha son doigt jaune et ridé de sa lèvre pendante et répondit avec un malicieux ricanement.
—Motus... c'est des intrigues de femme.
—Je vous demande cela, ma chère madame Pipelet... parce qu'avant de loger dans une maison... on désire savoir...
—C'est tout simple... dis-moi qui tu plantes... je te dirai qui tu plais, n'est-ce pas?
—J'allais vous le dire.
—Du reste, je peux bien vous communiquer ce que je sais là-dessus, ça ne sera pas long... Il y a environ six semaines, un tapissier est venu ici, a examiné le premier, qui était à louer, a demandé le prix, et le lendemain il est revenu avec un beau jeune homme blond, petites moustaches, croix d'honneur, beau linge. Le tapissier l'appelait... commandant.
—C'est donc un militaire?