—Oui... jusqu'à ce que nous ayons conjuré le charme..., reprit Tom.
—Oui, et quoi qu'il arrive, il le faut, il le faut, dit Sarah en passant sa main sur son front comme pour chasser un souvenir pénible.
Minuit sonna à l'Hôtel de Ville.
Le quinquet de la taverne ne jetait plus qu'une lueur douteuse.
À l'exception du Chourineur et de ses deux convives, du Maître d'école et de la Chouette, tous les habitués du tapis-franc s'étaient peu à peu retirés.
Le Maître d'école dit tout bas à la Chouette:
—Nous allons nous cacher dans l'allée en face, nous verrons sortir les messières[71], et nous les suivrons. S'ils vont à gauche, nous les attendrons dans le recoin de la rue Saint-Éloi: s'ils vont à droite, nous les attendrons dans les démolitions, du côté de la triperie, il y a là un grand trou: j'ai mon idée.
Et le Maître d'école et la Chouette se dirigèrent vers la porte.
—Vous ne pitanchez donc rien ce soir? leur dit l'ogresse.
—Non, mère Ponisse... Nous étions entrés pour nous mettre à l'abri, dit le Maître d'école. Et il sortit avec la Chouette.