Morel se releva; il allait suivre le recors, lorsque ces mots retentirent dans l'escalier:
—Mon père! Mon père!
—Louise! s'écria le lapidaire en levant les mains au ciel. Je pourrai donc l'embrasser avant de partir!
—Merci, mon Dieu! j'arrive à temps!... dit la voix en se rapprochant de plus en plus.
Et on entendit la jeune fille monter précipitamment l'escalier.
—Soyez tranquille, ma petite, dit une troisième voix aigre, poussive, essoufflée, partant d'une région plus inférieure, je m'embusquerai, s'il le faut, dans l'allée, nous deux mon balai et mon vieux chéri, et ils ne sortiront pas d'ici que vous ne leur ayez parlé, les gueusards.
On a sans doute reconnu Mme Pipelet, qui, moins ingambe que Louise, la suivait lentement.
Quelques minutes après, la fille du lapidaire était dans les bras de son père.
—C'est toi, Louise! ma bonne Louise! disait Morel en pleurant. Mais comme tu es pâle! Mon Dieu! qu'as-tu?
—Rien, rien..., répondit Louise en balbutiant. J'ai couru si vite!... Voici l'argent...