—Morel le lapidaire! reprit la portière au comble de la surprise; mais c'est la brebis du bon Dieu! Il est incapable de...
—Jérôme Morel demeure-t-il ici, oui ou non?
—Il y demeure, mon commissaire... avec sa famille, dans une mansarde.
—Conduisez-moi donc à cette mansarde.
Puis s'adressant à un homme qui l'accompagnait, le magistrat lui dit:
—Que les deux gardes municipaux attendent en bas et ne quittent pas l'allée. Envoyez Justin chercher un fiacre.
L'homme s'éloigna pour exécuter ces ordres.
—Maintenant, reprit le magistrat en s'adressant à M. Pipelet, conduisez-moi chez Morel.
—Si ça vous est égal, mon commissaire, je remplacerai Alfred; il est indisposé des suites de Cabrion... qui, comme les choux, lui reste sur le pylore.
—Vous ou votre mari, peu importe, allons!