À ce nom, un léger tressaillement plissa le front de M. de Saint-Remy.
—Est-il vraiment aussi honnête homme qu'on le dit? demanda-t-il négligemment à M. d'Harville, qui se souvint alors de ce que Rodolphe avait raconté à Clémence à propos du notaire.
—Jacques Ferrand? Quelle question! Mais c'est un homme d'une probité antique, dit M. de Lucenay.
—Aussi respecté que respectable.
—Très-pieux... ce qui ne gâte rien.
—Excessivement avare... ce qui est une garantie pour ses clients.
—C'est enfin un de ces notaires de la vieille roche, qui vous demandent pour qui vous les prenez lorsqu'on s'avise de leur parler de reçu à propos de l'argent qu'on leur confie.
—Rien qu'à cause de cela, moi, je leur confierais toute ma fortune.
—Mais où diable Saint-Remy a-t-il été chercher ses doutes à propos de ce digne homme d'une intégrité proverbiale?
—Je ne suis que l'écho de bruits vagues... Du reste, je n'ai aucune raison pour nier ce phénix des notaires... Mais, pour revenir à vos projets, d'Harville, que voulez-vous donc bâtir au Val-Richer? On dit le château admirable?...