La comtesse commença d'écrire:
—«Je déclare que...»
Mais s'interrompant et se tournant vers la Chouette, qui touchait déjà le manche de son poignard, Sarah ajouta:
—À quelle époque cette enfant vous a-t-elle été livrée?
—Au mois de février 1827.
—Et par qui? reprit Sarah, toujours tournée vers la Chouette.
—Par Pierre Tournemine, actuellement au bagne de Rochefort... C'est Mme Séraphin, la femme de charge du notaire, qui lui avait donné la petite.
La comtesse se remit à écrire et lut à haute voix:
—«Je déclare qu'au mois de février 1827, le nommé...» La Chouette avait tiré son stylet.
Déjà elle le levait pour frapper sa victime entre les deux épaules...