Une bouffée de vapeur humide s'échappa de cet antre, obscur comme la nuit.
La lumière, posée à terre, jetait quelques lueurs sur les premières marches de l'escalier de pierre, dont les derniers degrés se perdaient complètement dans les ténèbres.
Un cri, ou plutôt un rugissement sauvage, sortit des profondeurs du caveau.
—Ah! voilà Fourline qui dit bonjour à sa maman, dit ironiquement la Chouette.
Et elle descendit quelques marches pour cacher son cabas dans quelque recoin.
—J'ai faim! cria le Maître d'école d'une voix frémissante de rage; on veut donc me faire mourir comme une bête enragée!
—Tu as faim, gros minet? dit la Chouette en éclatant de rire, eh bien!... suce mon pouce...
On entendit le bruit d'une chaîne qui se roidissait violemment...
Puis un soupir de rage muette, contenue.
—Prends garde! Prends garde! Tu vas te faire encore bobo à la jambe, comme à la ferme de Bouqueval. Pauvre bon papa! dit Tortillard.