—Alors le vieux sans yeux va manger sur toi, la Chouette, car il a faim! s'écria Tortillard en poussant brusquement et de toutes ses forces la vieille par le dos.
La Chouette tomba en avant, en poussant une imprécation terrible.
On l'entendit rouler au bas de l'escalier de pierre.
—Kis... kis... kis... à toi la Chouette, à toi... saute dessus... vieux, ajouta Tortillard.
Puis, saisissant le cabas sous la pierre où il avait vu la vieille le placer, il gravit précipitamment l'escalier en criant avec un éclat de rire féroce:
—Voilà une poussée qui vaut mieux que celle de tout à l'heure, hein, la Chouette? Cette fois tu ne me mordras pas jusqu'au sang. Ah! tu croyais que je n'avais pas de rancune... merci... je saigne encore.
—Je la tiens... oh!... je la tiens..., cria le Maître d'école du fond du caveau.
—Si tu la tiens, vieux, part à deux, dit Tortillard en ricanant.
Et il s'arrêta sur la dernière marche de l'escalier.
—Au secours! cria la Chouette d'une voix strangulée.