—Eh! la toile... la pièce... la musique!
—Oh! je te tiendrai comme je veux, murmura le Maître d'école au fond du caveau, et tu vas...
Un mouvement désespéré de la Chouette l'interrompit. Elle se débattait avec l'énergie que donne la crainte de la mort.
—Plus haut... on n'entend pas, cria Tortillard.
—Tu as beau me dévorer la main, je te tiendrai comme je le veux, reprit le Maître d'école.
Puis, ayant sans doute réussi à contenir la Chouette, il ajouta:—C'est cela... Maintenant, écoute...
—Tortillard, appelle ton père! cria la Chouette d'une voix haletante, épuisée. Au secours!... Au secours!...
—À la porte... la vieille! Elle empêche d'entendre, dit le petit boiteux en éclatant de rire; à bas la cabale!
Les cris de la Chouette ne pouvaient percer ces deux étages souterrains.
La misérable, voyant qu'elle n'avait aucune aide à attendre du fils de Bras-Rouge, voulut tenter un dernier effort.