À ce moment aussi la foule fut rejointe par un courrier venant du boulevard des Invalides et se dirigeant au galop vers la barrière de Charenton. Il était vêtu d'une veste bleu clair à collet jaune, doublement galonnée d'argent sur toutes les coutures; mais en signe de grand deuil il portait des culottes noires avec ses bottes fortes; sa casquette, aussi largement bordée d'argent, était entourée d'un crêpe; enfin, sur les œillères de la bride à collier de grelots, on voyait en relief les armes souveraines de Gerolstein.
Le courrier mit son cheval au pas; mais sa marche devenant de plus en plus embarrassée, il fut presque obligé de s'arrêter lorsqu'il se trouva au milieu du flot de populace dont nous avons parlé... Quoiqu'il criât: «Gare!...» et qu'il conduisît sa monture avec la plus grande précaution, des cris, des injures et des menaces s'élevèrent bientôt contre lui.
—Est-ce qu'il veut nous monter sur le dos avec son chameau... celui-là?...
—Que ça de plat d'argent sur le corps... merci! cria Tortillard sous son masque vert à langue rouge.
—S'il nous embête... mettons-le à pied...
—Et on lui découdra les galuches de sa veste pour les fondre, dit Nicolas.
—Et on te découdra le ventre si tu n'es pas content, mauvaise valetaille... ajouta le Squelette en s'adressant au courrier et en saisissant la bride de son cheval; car la foule était devenue si compacte que le bandit avait renoncé à son projet de danse jusqu'à la barrière.
Le courrier, homme vigoureux et résolu, dit au Squelette en levant le manche de son fouet:
—Si tu ne lâches pas la bride de mon cheval, je te coupe la figure...
—Toi... méchant mufle?