—Monseigneur... je viens d'entendre dire qu'il y a là-bas... une exécution à mort.
—Ah! c'est affreux! s'écria Rodolphe en se rejetant au fond de la voiture.
—Qu'avez-vous; mon père? dit vivement Fleur-de-Marie avec inquiétude.
—Rien... rien... mon enfant.
—Mais ces cris menaçants... entendez-vous? ils approchent... Qu'est-ce que cela, mon Dieu?
—Frantz, ordonne aux postillons de retourner et de gagner Charenton par un autre chemin... quel qu'il soit... dit Rodolphe.
—Monseigneur, il est trop tard... nous voilà dans la foule... On arrête les chevaux... des gens de mauvaise mine...
Le valet de pied ne put parler davantage. La foule, exaspérée par les forfanteries sanguinaires du Squelette et de Nicolas, entoura tout à coup la voiture en vociférant. Malgré les efforts, les menaces des postillons, les chevaux furent arrêtés, et Rodolphe ne vit de tous côtés, au niveau des portières, que des visages horribles, furieux, menaçants, et, les dominant de sa grande taille, le Squelette, qui s'avança à la portière.
—Mon père... prenez garde! s'écria Fleur-de-Marie en jetant ses bras autour du cou de Rodolphe.
—C'est donc vous qui êtes le seigneur? dit le Squelette en avançant sa tête hideuse jusque dans la voiture.