—Dieu a voulu encore qu'on me proposât... pour jouer ce rôle... de mensonge... savez-vous qui? notre fille...
—Êtes-vous donc en délire... au nom du ciel?
—Je ne suis pas en délire, Rodolphe. Dans cette cassette, avec des papiers et un portrait qui vous prouveront la vérité de ce que je vous dis, vous trouverez un papier taché de mon sang.
—De votre sang?
—La femme qui m'a appris que notre fille vivait encore me dictait cette révélation, lorsque j'ai été frappée d'un coup de poignard.
—Et qui était-elle? comment savait-elle?...
—C'est à elle qu'on avait livré notre fille... tout enfant... après l'avoir fait passer pour morte.
—Mais cette femme... son nom?... peut-on la croire? où l'avez-vous connue?
—Je vous dis, Rodolphe, que tout ceci est fatal, providentiel. Il y a quelques mois, vous aviez tiré une jeune fille de la misère pour l'envoyer à la campagne, n'est-ce pas?
—Oui, à Bouqueval.