—On a frappé, mon cher.
—Tu crois?
—J'en suis sûre. Tiens, entends-tu?...
En effet, on frappa de nouveau.
—Entrez,—dit le comte.
Un valet de chambre se présenta d'un air assez embarrassé, et dit vivement à son maître:
—Monsieur le comte, c'est son éminence...
—Mon oncle!—dit le colonel très-surpris en se levant aussitôt.
—Oui, monsieur le comte; monseigneur le cardinal est arrivé cette nuit de voyage, et...
—Un cardinal!—s'écria Pradeline en interrompant le domestique par un grand éclat de rire, car elle oubliait déjà ses dernières préoccupations;—un cardinal! voilà qui est flambard! voilà ce qu'on ne rencontre pas tous les jeudis à Mabille ou à Valentino!... Un cardinal! je n'en ai jamais vu, il faut que je m'en régale.