Tétrik, s'adressant alors à moi, me dit affectueusement:
--Salut au meilleur, au plus fidèle ami de la femme que j'aime et que je vénère le plus au monde.
--C'est la vérité; je suis le plus obscur, mais le plus dévoué des amis de Victoria,--ai-je répondu en regardant fixement Tétrik;--et le devoir d'un ami est de démasquer les traîtres!
--Je suis de votre avis, bon Scanvoch,--reprit simplement Tétrik;--le premier devoir d'un ami est de démasquer les fourbes; je crains moins le lion rugissant, la gueule ouverte, que le serpent rampant dans l'ombre.
--Alors, moi, Scanvoch, je vous dis ceci, à vous, Tétrik: Vous êtes un de ces dangereux reptiles dont vous parlez... je vous crois un traître! je vous accuse d'être un traître!...
--Scanvoch!--s'écria Victoria d'un ton de reproche,--songes-tu à tes paroles?
--Je vois que la vieille plaisanterie gauloise, une de nos franchises, nous est revenue avec nos dieux et notre liberté,--reprit en souriant le gouverneur.
Puis, se retournant vers Victoria, il ajouta:
--Notre ami Scanvoch possède la gausserie sérieuse... la plus plaisante de toutes...
--Mon frère parle en honneur et conscience,--reprit la mère des camps.--Il m'afflige, puisqu'on vous accusant il se trompe; mais il est sincère dans son erreur...