--Ô grand roi! tes respectueux sujets ne sont pas dignes de supporter tes regards!
[Note 35: ][ (retour) ] Évangile selon saint Matthieu, ch. XXVII, v. 30, 31 et suivants.
[Note 36: ][ (retour) ] Évangile selon saint Luc, ch. XXIII, v. 33.
Lorsque Jésus eut ainsi les yeux bandés, une idée d'une lâcheté féroce vint à l'esprit de ces Romains; l'un d'eux s'approcha de la victime, lui donna un soufflet, et lui dit en éclatant de rire:
--O grand prophète! devine le nom de celui qui t'a frappé [37]! Alors un horrible jeu commença...
Ces hommes robustes et armés vinrent tour à tour, riant aux éclats, souffleter ce jeune homme garrotté, brisé par tant de tortures, lui disant chaque fois qu'ils le frappaient à la figure:
--Devineras-tu cette fois qui t'a frappé?
Jésus (et ce furent les seules paroles que Geneviève lui entendit prononcer durant ce long martyre), Jésus dit d'une voix miséricordieuse, en levant vers le ciel sa tête toujours couverte d'un bandeau:
«--Seigneur, mon Dieu! pardonnez-leur... ils ne savent ce qu'ils font [38x]!»
Telle fut l'unique et tendre plainte que fit entendre la victime, et ce n'était pas même une plainte... c'était une prière qu'il adressait aux dieux, implorant leur pardon pour ses tourmenteurs...