--Oui,--répondit le chef,--oui... je le veux.
--Et vous autres,--poursuivit-il,--vous voulez offrir la peau de ce Gaulois au grand chef Néroweg?
--Nous le voulons!...
--Vous pouvez être tous satisfaits...
Un grand silence se fit à ces mots de conciliation; il continua:
--Écorchez-le vif d'abord et vous aurez sa peau... Elwig fera bouillir ensuite le corps dans sa chaudière.
Ce moyen terme sembla d'abord satisfaire les deux partis; mais Riowag, le chef des guerriers noirs, reprit:
--Ne savez-vous pas qu'il faut à Elwig un prisonnier vivant, pour que ses augures soient certains? et vous ne lui donnerez qu'un cadavre en écorchant d'abord ce Gaulois...
Puis il ajouta d'une voix éclatante:
--Voulez-vous vous exposer au courroux des dieux infernaux en leur dérobant une victime?