--Victoria regrettera ta mort?
--Comme on regrette la mort d'un serviteur fidèle.
--Elle donnerait beaucoup pour te sauver la vie?
--Est-ce une rançon que tu veux?
Elwig se tut encore, et me dit avec un mélange d'embarras et d'astuce dont je fus frappé:
--Que Victoria vienne demander ta vie à mon frère, il la lui accordera; mais, écoute... on dit Victoria très-belle, les femmes belles aiment à se parer de ces magnifiques bijoux gaulois si renommés... Victoria doit avoir de superbes parures, puisqu'elle est la mère du chef des chefs de ton pays... Dis-lui qu'elle se couvre de ses plus riches ornements, cela réjouira les yeux de mon frère... Il en sera plus clément et accordera ta vie à Victoria.
Je crus dès lors deviner le piége que me tendait la prêtresse de l'enfer, avec cette ruse grossière naturelle aux sauvages; voulant m'en assurer je lui dis, sans répondre à ses dernières paroles:
--Ton frère est donc un puissant chef?
--Il est plus que chef!--me répondit orgueilleusement Elwig; il est roi!
--Nous aussi, du temps de notre barbarie, nous avons eu des rois, et ton frère, comment s'appelle-t-il?