--Excuse-moi... cette boîte craint terriblement la poussière...
--Comte, je n'ai vu personne de comparable à toi pour ouvrir et fermer prestement un coffre...
--C'est toujours afin que la poussière n'y entre point.
--À cette heure, autre chose... Notre serment nous lie, je peux te parler sans détour... Il faut d'abord que je fasse mourir mes quatre frères, Gontran, Sigibert, Chilperik et Charibert.
--Le glorieux Clovis, ton aïeul, procédait toujours de cette façon lorsqu'il jugeait bon de joindre à ses possessions un royaume ou un héritage; il préférait tuer d'abord... et prendre ensuite.
--Mon père Clotaire aussi professait cette opinion; il commençait par tuer les enfants de son frère Clodomir, afin de s'emparer ensuite de leur héritage.
--D'autres, comme ton oncle Théodorik, prenaient d'abord et tuaient ensuite... C'était mal avisé... on dépouille plus facilement un mort qu'un vivant...
--Comte, tu as la sagesse de Salomon; mais moi, je ne peux pas tuer mes frères moi-même...
--Tu ne peux pas... et pourquoi ne peux-tu pas?
--Deux d'entre eux sont très-vigoureux; moi, je suis faible et usé; et puis ils ne me feraient pas l'occasion de bonne grâce; ils se défient de moi.