—Des raisons? des raisons?... Et lesquelles, s'il vous plaît?
—Mon Dieu! aucune de particulière; mais je désire ne pas aller dans le monde.
M. de Brévannes, stupéfait de cette résistance, en cherchait vainement la cause; il pressentait que le goût de la retraite ne dictait pas seul ce refus; un moment il crut sa femme jalouse de la princesse. Aussi reprit-il avec une certaine complaisance:
—Voyons, soyez franche, ne me cachez rien. N'y aurait-il pas un peu de jalousie sous jeu?
—De la jalousie?...
—Oui... ne seriez-vous pas assez folle pour vous imaginer que je m'occupe de la princesse?
—Non, non, je ne crois pas cela... je vous l'assure.
—Mais qu'est-ce donc alors?—s'écria M. de Brévannes avec une impatience longtemps contenue.
—Charles, soyez bon, soyez généreux....
—Je me lasse de l'être, madame; et puisque vous ne tenez aucun compte de mes prières, vous exécuterez mes ordres, et après-demain vous m'accompagnerez chez madame de Hansfeld, m'entendez-vous!