Oui, c’est lui qui sans doute est criminel vers vous.
(Amph. II. 6.)
Je trouve une espèce d’injustice bien grande à me montrer ingrate vers l’un ou vers l’autre.
(Am. magn. III. 1.)
On pourrait supposer, à ne considérer que quelques exemples, que Molière a fait céder l’exactitude de l’expression à la mesure. Il n’en est rien, puisqu’il emploie vers dans la prose, où rien ne le contraignait, et dans des vers, où l’élision lui permettait l’une ou l’autre forme à son choix.
Vers est la plus ancienne. Envers et devers sont venus ensuite. Le livre des Rois emploie constamment vers:
«Si hom peche vers altre, a Deu se purrad acorder, e s’il peche vers Deu, ki purrad pur lui preier?»
(Rois. p. 8.)
«Pur co que la guerre vers les enemis Deu maintenist[79].»
(Ibid. p. 71.)