Mais peut-être, madame, que leur danse sera méchante?—Méchante ou non, il la faut voir.
(Am. magn. I. 6.)
..... Je n’ai pas si méchant goût que vous avez pensé.
(Ibid. II. 1.)
Il ne faut point perdre de vue le sens primitif de meschant, qui n’est point celui de malus, nequam, auquel seul il est aujourd’hui réduit, mais celui de infortuné, qui a contre soi la chance. Ce radical mes agit de même dans mes-prix, mes-dire, mes-offrir, mes-aventure, mes-estime, etc. (en anglais mis: mistake, misfortune, etc.).
Meschant est le participe de meschoir, pour meschéant. Alain Chartier oppose méchant à heureux:
«Adonc y seras-tu plus meschant de ce que tu cuideras y estre plus heureux.»
(Alain Chartier. Curial. p. 394.)
Greban dit qu’à la mort de Charles VII les bergers désolés se rassemblaient:
«Car par troupeaux s’assemblèrent ez champs,