—Cela date? fit Mareuil ... Voyons?...
Il feignit de calculer et froidement:
—Cela date de six mois!
Elle dit d'un air malicieux:
—Je comprends que vous ayez hâte de la remplacer!...
Mareuil se sauva par un accent sincère:
—Vous avez tort de plaisanter!... C'est une personne que j'ai profondément aimée ... Un jour, si jamais nous cessions de nous voir, je ne voudrais pas qu'on parlât ainsi de vous ...
Elle comprit sa double maladresse de l'avoir blessé dans ses souvenirs et d'avoir paru jalouse:
—Excusez-moi ... J'ai dit une bêtise ... Je n'avais pas l'intention de vous froisser ...
Il lui serra longuement la main en déclarant: