Les deux battants s'ouvrirent en frôlant sans bruit le tapis, et une petite jeune dame brune, en robe de velours noir, à demi décolletée, s'avança vers la maîtresse de la maison.
Tous les messieurs s'étaient levés.
—Et Madame votre mère? interrogea Mme Lepassereau d'une voix inquiète.
—Souffrante, chère Madame ... Une violente névralgie ... C'est ce qui m'a retardée ... Au moment de partir, ma mère a dû s'aliter ...
Mareuil percevait à peine ce dialogue—étourdi par la déception, la surprise:
«Mme Béatry!... Ma petite veuve!... La femme au testament!... Ça, c'est plutôt curieux!...»
Mme Lepassereau l'appela:
—Monsieur Mareuil!
—Madame?