—Tes yeux! fit M. Raindal qui suivait son idée... Et comment s'appellerait, selon tes yeux, le jeune homme en question?...
Thérèse répliqua:
—Ce que j'ai dit suffit... Je n'ajouterai pas un mot...
Le maître jetait à sa fille un regard de défi et de haine; puis, haussant les épaules:
—Oh! tu me fais pitié... Tes indignes calomnies n'ont pas même l'excuse de la bonne foi, de l'erreur... C'est la rancune qui te pousse... Tu en veux à Mme Chambannes de sa beauté, de sa grâce... Tu es une envieuse et une sotte!... Oui, je le répète, une sotte!...
—Mon ami! supplia Mme Raindal.
—Laisse, mère! fit Thérèse, dont les doigts frémissaient contre le rebord de son assiette... Papa ne sait plus ce qu'il dit... Tout ce que je souhaiterais, c'est qu'avec les autres, il fût plus clairvoyant, qu'il aperçût l'abîme de ridicule où il court et où il nous entraîne...
M. Raindal asséna sur la table un coup de poing exaspéré et, prenant sa femme à témoin:
—Tu entends comme elle ose me traiter!... Elle perd la raison... Elle est folle...
—Je suis folle? cria Thérèse.