Cormier était très pâle et le père Bardin qui l'observait n'était plus très éloigné de le croire coupable. Il attendait qu'il se justifiât; Cormier restait muet, et ce silence ne rassurait pas du tout l'avocat.
Son fils fit la seule chose qu'il pût faire pour mettre fin à une situation terriblement tendue.
Il sonna et au garçon qui entra, il donna l'ordre de conduire l'homme dans la chambre des témoins.
—Je vous ferai appeler tout à l'heure, dit-il au dénonciateur qui sortit sans réclamer.
Et lorsque le Brunachon eut passé la porte, Charles Bardin reprit:
—Vous avez entendu, mon cher Paul?…
—Moi aussi, j'ai entendu, s'écria le père Bardin, et j'espère bien que tu ne vas pas tenir compte des propos d'un ivrogne.
—Je suis tout disposé à n'y pas croire, mais je voudrais que notre ami m'expliquât…
—Et que voulez-vous que je vous explique! interrompit Cormier. Je ne puis vous répondre qu'en vous posant une question… Me croyez-vous capable d'assassiner?
—Je n'hésite pas à dire: non. Mais je ne puis pas m'empêcher d'être frappé d'une coïncidence… singulière. Vous avez appris à mon père que vous vous êtes trouvé mêlé, hier, à une querelle où il y a eu mort d'homme…