A ce mot de duel, Paul tressaillit. Le père Bardin avait touché juste avec sa finesse de vieil avocat.
—Allons donc! s'écria le bonhomme, en se frottant les mains; nous y voila!… hic jacet lepus! comme disait mon professeur de septième, quand il confisquait des hannetons dans mon pupitre. La bataille en question s'est terminée par un duel.
—Et quand vous auriez deviné! dit Paul avec humeur.
—Le cas ne serait pas pendable… si le duel a été loyal… et je suppose que sans cela tu ne t'en serais pas mêlé.
—Je vous prie de le croire.
—Alors, demanda le juge, l'homme dont on a trouvé le corps…
—A été tué d'un coup d'épée… oui, Monsieur.
—Mais le témoin que vous venez d'entendre n'a pas parlé d'un duel.
—Il vient de vous dire lui-même que tout était fini quand il s'est réveillé. Il a vu deux hommes debout et un cadavre étendu sur l'herbe du bastion.
—Et l'un de ces deux hommes, c'était vous?