—La manie d'aimer, murmura la marquise.
Ce fut dit si doucement que Paul fit un retour sur lui-même. Madame de Ganges, au lieu de se fâcher de l'accusation qu'il lui jetait à la face, répondait sans s'émouvoir et sans prendre la peine de se justifier. Il recommençait à se demander si cette attitude résignée qu'il avait prise d'abord pour un aveu n'était pas une preuve d'innocence.
Et il reprit d'un ton moins assuré:
—Il est allé rejoindre un homme que vous connaissez… Jean de Mirande.
—Je le sais.
—Mais il va revenir… et Mirande ne manquera pas de vous aborder.
—Je m'y attends.
—Que ferez-vous, alors?
—Vous le verrez. Maintenant, je vous prie de rester. Je désire que vous assistiez à l'entretien que j'aurai avec votre ami. Vous serez libre d'y prendre part.
—Quoi!… en présence de l'enfant!