L'administration raisonnerait ainsi:
| 1840 | — | 10 | b/ques | à 25 fr. donnant un revenu de | 250 fr. |
| 1841 | — | 10 | — | 25 | 250 |
| 1843 | — | 10 | — (Supposition gratuite). | 50 | 500 |
| —— | ——————— | ——— | |||
| 30 | b/ques, prix moyen | 33 fr. 33 c. 1/3 revenu | 1,000 fr. | ||
Tandis qu'elle devrait dire:
| 1840 | — | 10 | b/ques | à 25 fr. | 250 fr. |
| 1841 | — | 10 | — | 25 | 250 |
| 1843 | — | 5 | — (réalité). | 50 | 250 |
| —— | —— | ——— | |||
| 25 | b/ques, prix moyen | 30 | 750 fr. | ||
C'est ainsi qu'on arrive à un revenu imaginaire, sur lequel néanmoins on ne laisse pas de prélever l'impôt.
On dira, sans doute, que la répartition est une opération déjà assez difficile sans la compliquer par des considérations aussi subtiles. On ajoutera que les mêmes procédés étant employés pour tous les produits, les erreurs se compensent et se neutralisent, puisque tous sont soumis aux mêmes lois économiques.
Mais c'est là ce dont je ne conviens pas; et je maintiens que notre département se trouve dans des conditions telles, qu'il faut de toute nécessité tenir compte des causes d'erreur que je viens de signaler, si l'on aspire au moins à mettre quelque équité dans la répartition des charges publiques. Il me reste donc à prouver que l'application des prix moyens, prise abstractivement des proportions entre les qualités diverses et les quantités annuelles, a été défavorable aux pays de céréales et de vignes.
L'élévation du prix d'une chose peut être due à deux causes.
Ou la production de cette chose a manqué; et alors le prix hausse, sans qu'on en puisse inférer, de beaucoup s'en faut, une augmentation de revenu.
Ou la production de cette chose est stationnaire, même progressive, mais la demande s'accroît dans une plus forte proportion; et alors le prix de cette chose hausse et l'on doit conclure à une amélioration de revenu.