—Le voici. Quelquefois, le drap est cher en France et à bon marché en Belgique. Le marchand qui cherche du drap pour vous va naturellement là où il y en a à bas prix. S'il était libre, voici ce qui arriverait. Il emporterait, par exemple, trois paires de souliers de votre façon, contre lesquels le Belge lui donnerait assez de drap pour vous faire une redingote. Mais il ne le fait pas, sachant qu'il rencontrerait à la frontière un douanier qui lui crierait: Défendu! Donc le marchand s'adresse à vous et vous demande une quatrième paire de souliers, parce qu'il en faut quatre paires pour obtenir la même quantité de drap français.
—Voyez la ruse! Et qui a aposté là ce douanier?
—Qui pourrait-ce être, sinon le fabricant de drap français?
—Et quelle est sa raison?
—C'est qu'il n'aime pas la concurrence.
—Oh! morguienne, je ne l'aime pas non plus, et il faut bien que je la subisse.
—C'est ce qui nous fait dire que les échanges ne sont pas libres.
—Je pensais que cela regardait les marchands.
—Cela vous regarde, vous, puisqu'en définitive c'est vous qui donnez quatre paires de souliers au lieu de trois pour avoir une redingote.
—C'est fâcheux; mais cela vaut-il la peine de faire tant de bruit?